注意到苏沐棠眼里的期许，柳弘之眸中方才的惊艳之色淡了下去。
上回秋闱，他回百越参与乡试的成绩并不理想，勉强压线成了举子。
虽则他几经周折拜了大学士赵子阳为先生，但不知是不是错觉，大学士虽然收了他为学生，却是有意无意地刁难他。
就譬如说如今，眼见再过几日就要会试，布置诸多课目给他，叫他日日读书到天明。
虽则体谅先生的一片苦心，但据他了解来看，先生的其他学生，譬如临安新晋的解元裴以安，来了京城后，原也是被安置在国子监进学，却是整日神龙见首不见尾。
后来，他悟出来了，先生这是对他不放心呢。
原就不自信的他，更加妄自菲薄了。
没听到肯定的回答，苏沐棠倒也不意外，她这个表哥论家世论人才哪哪都好，只一点，时常对自己评价过低。
叹了口气，想起远在百越那个霸道的外祖，苏沐棠知道这一切皆是有原因的。
苏沐棠柔笑道，“弘之表哥别太有压力，尽力而为便好，吾信你能考好。”
柳弘之讶意地看着她，意识到这是第一个看好他的亲友，是一个极其珍贵的鼓励，“那就借表妹吉言了。”
祖父常说他笨拙，只能以勤补拙，母亲早逝，父亲另娶了继室，又生了几个儿子，对他更是不闻不问，也只有嫁到京城的姑母可怜他，才将他安排来国子监读书。
如今最疼他的姑母也过世了，望着这张与昔日姑母三分相似的容颜，柳弘之暗暗发誓，一定要对姑母唯一的女儿加倍的好，以报答姑母多年来的照拂。
看了眼天色，新月已上树梢，苏沐棠打了个哈欠，问道：“弘之表哥，这么晚了过来，是有事吗？”
认真地看着苏沐棠，柳弘之真诚地道：“沐棠表妹为何想要我娶王玉蝉？”
其实，苏沐棠的信早就叫人送过去了，可这柳弘之每日读书废寝忘食，竟今儿傍晚才发觉，当即书也读不进了，这才急匆匆来到了朱雀街。
竟是这事啊？
觉察到柳弘之对这事的抵触，苏沐棠也是一惊，明明上辈子也是她牵的红线，为何上辈子可以和和美美，这会儿听起来却是不愿。
苏沐棠笑了，“怎么，你不愿意？你有意中人了？”
这一笑看在柳弘之眼里，则是笃定多过打趣，于是他当即否认，“没有的事，没有的事，我如今哪有什么心上人。”
“那就是你觉得吾玉蝉表妹配不上你了？”
“我不是这个意思。”不知如何回答，有口难开，柳弘之捏紧了拳头，终是将心底那句话最想说的话压了下来，只道：“我的意思是，我未考取功名，家中也未有爵位，配不上王家表妹，是以还请表妹莫要再开玩笑了。”
这可就有些难办了，望着说了一席话后面色已铁青的柳弘之，苏沐棠暗暗想
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