碧蓝的海水一阵阵涌来，轻轻拍打着马尼拉湾的海滩。随着冬季的来临，这座位于热带海岛上的城市，终于迎来了让定居于此的西方人感到最舒服的季节了。
在马尼拉湾沿岸的帕西格河南岸，一个穿着白色丝绸衬衫的瘦高个子西班牙白人，正带着一大群土著侍从和几个穿着打扮同他差不多的白人，在河滩上散步。
帕西格河的南岸是一座正在施工的城堡，巨大的石块沿着帕西格河被运过来，由华人和吕宋岛土著充当的苦力，则将巨石一块块的从船上挑下来，然后运往工地——参加施工的苦力并不多，所以工程的进度也非常缓慢，这座被称为圣地亚哥堡的堡垒已经拖拖拉拉的建了几十年，现在也不过是完成了外围的石墙和城门。内部的堡垒主体工程，还在没完没了的进行着，谁也不知道什么时候会完工。
那瘦高个子，鼻子很尖，有一头黑发的西班牙白人名叫迪亚戈·帕拉多·查孔，是现任的菲律宾殖民地总督。
他在帕格西河边缓缓而行，低头背手若有所思。河水溅湿了他的裤腿，他却浑然不觉。偶尔还会忽然回头，望着正慢吞吞施工的圣地亚哥堡垒，浓密的眉毛拧成了一团。
一位留着大胡子，看上去有点肥胖的西班牙人凑到他身边，低声道：“总督阁下，还在担心北方那条正在苏醒的巨龙吗？”
说话的这人名叫塞巴斯蒂安·卡瓦列罗，是马尼拉皇家法官——根据西班牙殖民地的惯例，凡是新旧总督交替时，新任总督都要负责对卸任总督进行审查，而负责殖民地法律事务的皇家法官的证词将在审查中起到至关重要的作用。
所以殖民地的二号人物，通常就是皇家法官。
迪亚戈·帕拉多·查孔轻轻叹了口气：“大法官，你难道一点都不担心吗？北方的那条巨龙，正在以超乎我们想象的速度苏醒......不仅组织训练了荷兰式的陆军，而且还开办了海军学校，建造盖伦帆船，甚至想要横渡太平洋去新西班牙进行贸易！大概从没有一个东亚的帝王提出过相同的要求吧？”
卡瓦列罗在菲律宾居住的时间远远超过查孔，他想了想，道：“实际上有一个东方的君主提出过相同的要求，那是日本的国王（德川家康），是在几十年前提出的......不过被新西班牙总督府拒绝了！”
新西班牙并不实行门户开放政策，至少在太平洋沿岸不搞开发。所以德川家康当年的突发奇想，被新西班牙总督府拒绝——因为西班牙人担心日本国通过太平洋贸易积累财富，发展出自己的海上力量，成为西班牙在太平洋上的竞争对手！
“但是我们能和拒绝日本人一样，拒绝大明帝国的要求吗？”查孔道，“而且他们现在和葡萄牙人、荷兰人走得
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