炮声隆隆，彻夜不停。
明顺两军的隔江炮击有气无力的持续了一整天，也不是什么猛烈轰击，就是慢腾腾的打炮。
彭子勤和另外几百上千的举人秀才，就听着隆隆的炮声，在恐惧、寒冷、饥饿当中度过了一个晚上——朱慈烺也真够缺德的，他既不让武胜门外的书生们进城，也不让人给他们送饭，就这样饿着他们，直到第二天天亮。
当然了，天亮以后，依旧没有人给他们送饭。不过有一些新军军官从武胜门内出来，开始给城外饥寒交迫的读书人登记户籍、功名、财产了。
“你叫什么？”一个黑不溜秋，操着北地口音的军官拿着小本和毛笔，到了彭子勤跟前了。
“我叫彭子勤。”
军官一边记录，一边又问：“哪里人？”
“德安府安陆县城关镇人士。”
“有无功名？”
“举人功名！”彭子勤疲惫的语气中充满了自豪。
“还是个孝廉啊！”军官一笑，“家里有多少土地？能拿出地契才算，没地契就别说了。”
怎么回事？彭子勤一愣，还问这个？
“有没有？”军官看彭子勤不答，有催了一下。
“有有有......”彭子勤道，“我家在德安府有三四千亩地，地契都带来武昌了，不过不在我身边。”
“好好，”军官点点头，“城里还有谁？住在哪儿？”
彭子勤答道：“还有我老娘，我娘子，两个小妾，两双儿女，都住在......”
他还一大家子人呢！都等着吃饭，可他又是空着手到武昌来的！想想都着急啊！
军官一一记录完了，又把本子给彭子勤瞧了，确定无误之后，又取出个印泥盒子，让彭子勤打了手印。然后才一指城门口的一条用拒马枪围出的通道：“给守门的兵丁看看手上的红印子就能进去了，进去以后就有饭吃了。”
有饭吃......听着像应付要饭的！
彭子勤心里面一酸，眼泪都下来了。他现在不就是个要饭的吗？安陆的三四千亩地早给李自成没收了......如果不是走投无路，他也不会跟着闹事啊！
现在闹事儿还闹栽了，以后可怎么活呀？
进了武胜门，彭子勤才发现门内也被人用拒马枪拦了起来，还在城墙跟下拦出了一片空地。空地里面架着几口大锅子，正熬着香喷喷的大米粥呢！
新军官兵四下守着，一个军官还张开喉咙在大呼：“先喝粥，先喝粥，填饱肚皮还有事儿和你们说！”
彭子勤也顾不了那么多了，就浑浑噩噩的跟着其他人一起去排队喝粥。一碗还算浓稠的热粥下肚，他总算才恢复了一点精神。然后又在城墙跟下蹲着想自己的心事去了。
也不知过了多久，等彭子勤的肚子又开始咕噜噜叫唤的时候，才听见有人大呼道：“钦差巡抚湖北克难宜城伯驾到！”
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