1663年1月9日，建业。
“周记”商社的大掌柜周应平在几个伙计的搀扶下，从马车上下来，然后皱眉看着前面一大段道路被挖断，无数的建筑材料堆了一地，众多土人和建筑商社的工人们正在忙忙碌碌地铺设管道。眼瞧着，是不能再通行马车了。
肥硕的身材，再加上年近六十的岁数，如何能徒步走过这一段布满路障的街道。随行的一名管事见状，立即招呼伙计们，在附近店家寻了一把椅子，然后穿上两根木棍，做了一个简易的滑竿，将周大掌柜给抬了起来，小心地一路穿行这段街道。
“这些建筑商社的匠人们，怎么一点章法都没有。”坐在滑竿上的周应平抱怨地说道：“瞧瞧他们，好好的街道，挖得到处都是坑道，这明显是严重扰民嘛。建业府的官人们也不来管管，任由他们在此胡为！”
“大掌柜说的是。”管事在旁边笑着应承道：“不过，我猜测，建筑商社的匠人们肯定在担忧即将到来的雨季，可能是想趁早完成这一片街区的下水道管网和供水系统的建设。若是，到了二三月份，遇到暴雨时节，恐怕就不能施工了。”
“既然如此，早干嘛呢！”周应平摇头说道：“前几个月，不晓得多弄些苦力来修建。临到雨季前夕，却来加紧赶工。”
“大掌柜有所不知。”那名管事笑着说道：“前几个月，建业府的苦力都被集中到码头，用来扩建港口、修建货栈，以及加固防波护堤。数千人土人，几乎全都调到那里，准备要将建业港的吞吐能力在原先的基础上，再增加五成，以满足日益日益增多的到港商船停泊。”
“港口是该扩建了，要不然，那些到港的商船还得在港外徘徊等待，着实耽误事情。前些日子，咱们从望加锡回来的船，足足在港外等了两天才被允许进港停靠。”周应平说道：“可是，人力如此紧张，官家也不将去年临时停驻于此的数万移民留下来，多少可以加快建业城的建设进度不是？”
那名管事听了，只是笑笑，并没有接话。官府移民，自然是早有安排，岂能因上马一些基建工程，就要贸然截留本该分配的移民。不说，要打乱移民接收地的日常安排，就是这么多人滞留在建业城，那也是一个很大的麻烦。听说，各地官府每年该花费多少银钱，在年初都有定额，若是贸然滞留了这么多移民，那还不得额外掏出一笔费用来养着，何苦来哉！
周应平此次是受到“汉记”商社的邀请，参加一场募捐大会。本来，以他在建业城的地位和身份，除了几家大型商社的掌柜和重要官员，一般的人是请不动他的。但这家“汉记”商社却是有王室背景，拥有不可低估的能量。
周应平甚至还知道这个“汉记”商社的东家，
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