1647年4月2日，建业，造船场。

　　一艘被命名为“希望1号”的两百吨左右的小型桨帆船在几艘拖船的拉拽下，缓缓地驶出了船台，当它整个船身进入水中的时候，船台四周的工部官员，水师军官，以及众多船匠，均屏住了呼吸，目光全部聚集在这艘刚刚建造下水的小型桨帆船。

　　按理说，建业造船场自建立十年来，大小船只也造了不下五六十艘，甚至还建造过几艘千吨级的专业移民船和一艘战列舰，根本无需如此看重这艘两百多吨的小型桨帆船。

　　盖因，这艘船采用了一种前所未有的建造工艺，船壳虽然依旧使用大量木材，但其主要龙骨和肋架全部采用了钢铁，即18世纪晚期才出现的“铁肋木壳船”结构。

　　虽然汉洲据有威远岛（新几内亚岛）以及帝汶岛大半，不缺造船木材，但考虑到以后要建造更大型制规模的船只，木头材质尺寸都是有限的，仍旧需要将所需木材进行搭接延长。比如要想造一艘30多米的木质帆船，其底部龙骨可能要分成7、8段来搭接，但木材搭接的强度毕竟不高，影响船只的坚固性和耐用性。

　　另外一个问题是，船只必须考虑载货物、人员容积问题。如果用木质骨架，因为木材密度小，同等强度下会占用很大的内部空间，导致船舱容积变小，那么营运经济性就低。

　　但是，若能将钢铁作为船只的骨架，则能避免这些问题的存在。当然，铁质骨架长度也是有限的，但铁质骨架可以通过铆接，强度受损较小，可以实现贯通全船的连续结构。同时，换铁骨后，还能可减少骨架，以有效增强船只的载运容积，最大限度地提升船只的创造财富能力。

　　“希望1号”完全进入了水中后，非常平稳地漂浮在水上，然后在船上桨手地划动下，慢慢地朝港湾驶去。待行驶了数百米后，船帆陆续升起，速度也逐渐快了起来，几刻钟后，在众人眼里，只剩下一个小小的帆影。

　　“王上，此船试航成功！”工部尚书孙维迎兴奋地说道：“以钢铁为肋，木材为壳，此法果然能行！”

　　“说试航成功，尚且为时过早。”齐天也是暗自松了一口气，“待它行驶数月，并能安然返航，并证明各项运行数据优于旧型船只，这才能说此船试制成功。”

　　“王上，若是此法造船可行，那是不是意味着我们以后可以建造型制更大，威力更强的战列舰？”齐大江也是一脸兴奋。

　　“即使没有这种铁肋木壳构造船型，我们就算使用现有的木材也能建造出型制更大，威力更强的战列舰。”齐天说道：“这种结构的船只，应该要比纯木材造的船只，可能会稍显坚固耐用。另外，建造速度也会快一点。”

　　“既然铁肋木壳船可行，那我们能不能建造

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