1682年9月16日，中兴（今日本北海道札幌石狩市）。

　　宁州府（今北海道石狩平原），面积约四千余平方公里，为云州岛最大的平原地区。这里是长宁河（石狩川）及其支流下游冲积地，有大片低湿泥炭地，南部火山灰土广布，土质肥沃，气候夏温而冬寒，农业发达，有水稻、畜牧与林木业。

　　宁州府作为北明的直隶府，都城长宁亦位于境内，遂成为北明经济、政治和文化中心。这里也是整个云州人口最为稠密的地区，聚集了约三十多万人口，境内分布着中兴、长宁、新义（今北海道岩见泽市）、文安（今北海道江别市）、永盛（今北海道苫小牧市）、鹤谷（今北海道千岁市）等十余座大小城镇。陆续建立的工业有食品加工、木材加工、皮毛加工、五金加工、造纸、酿酒、制衣等。

　　中兴作为宁州府最主要的海港，其实地理条件远不如位于其西南方三十多公里外的长平港（今日本北海道小樽市），那里三面临山，湾内港阔水深，是天然的良港。

　　不过，中兴位于长宁河下游出海口，加之又紧邻都城长宁，遂很快便成为内陆对外运送货物的主要中继点之一。

　　两艘悬挂着大明日月旗的武装运输船缓缓停靠在码头，船上的一名海军军官与码头官员稍事交流片刻后，未过多久，便来了一队全副武装的大明官军，端着火枪，迅速将附近闲杂人等尽数清空。

　　数十名朝鲜苦力在官兵的监视下，从船舱底部抬出一箱一箱密封完好的箱子和堆满矿石的木筐，然后整齐地堆放在码头。

　　“一共有一百二十八口箱子和木筐。”一名大明海军参将伸手拍了拍堆放在最上面的一口箱子，咧着嘴笑道：“二十六口箱子是金沙，剩下的全都是精选过的银矿石。嗯，这差不多就是过去大半年全部的产量了。”

　　“那里矿场的金银储量可还丰富？”一名接收的户部郎中满意地点点头，“若是加大人手采集，是否可将产量再提升数倍？”

　　“还算丰富吧。不过，那里的环境甚为恶劣，可不是人手多了，就能将产量提升数倍。”那名海军参将苦笑着说道：“去年才弄过去的四百多苦力，到我们离开时，就剩下三百人了。冻死的、摔死的、被狗熊叼走的，以及因各种水土不服病死的，不一而足，太耗人力了！”

　　“无妨，在日本，有的是吃不饱饭的浪人和农人。”那名户部郎中无所谓地说道：“只要能增加金银产量，多少人都能消耗得起！我大明朝廷，现在用钱的地方太多了。你可能还不知道，旬日前，陛下决意修建长宁至清远的铁路，齐国业已应允，即将派人勘探线路，计算工程量。据齐国人初步估算，这条近三百公里的铁路，将耗费资金两百五十万到三百

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