和往常一样，邓范按时当值，在南就聚附近巡逻。
由于时局已逐渐明朗，曹操退兵，张绣和刘表重新结盟，棘阳随之也就恢复了往日的宁静。
蒯正虽然没有解除征召令，可相比之下，已经放松了很多。
邓范显得很清闲，随着大部队巡逻，然后在县城里晃荡一下，到天黑的时候，再返回邓村。
他原先在县城里就是个游手好闲，争强斗狠之辈。所以每日里悠哉游哉倒也没什么感觉奇怪。邓范会在县衙外的酒肆里喝一碗酒，有意无意间和酒肆里的客人们，认识的也好，不认识的也罢，哈啦两句，顺便沾点便宜。然后，便心满意足的回家，看上去是那样自然。
大约是在桃园重逢之后的第三天，也就是建安二年正月十四。
元宵节就要到了，棘阳县城里也开始变得热闹起来。幸免于战火之外的棘阳人，一个个兴高采烈的准备度过这个元宵节。新年时，他们过得并不是特别安生。随时可能受到战火波及的威胁，让棘阳人这个新年过得是提心吊胆。现在好了，终于可以安安生生度过元宵节了……
邓范交了差，慢悠悠的往县城走。
可是在棘阳城外，他却意外的发现，不知什么时候，驻扎了一支兵马。
“这是哪儿来的人？”
马黑子看了一眼小小营盘，嘴巴一撇，“还不是九女城过来的人。”
“九女城？不是说州牧大人和小张将军已经达成结盟，怎么还派人过来？难道，要开战吗？”
“呸！”马黑子连忙摆手，“你这家伙可别乱说，如果真要开战，也不至于只派来这一队人马……他们是昨天晚上抵达的，据说是要押解邓叔孙一家人去九女城。哼，邓叔孙也真是倒霉，人死了，连家眷也保不得平安。听说他那媳妇怀了身子，这要是出事，可是一尸两命。”
邓范闻听，眉头一蹙！
“对了，知道这些人的主官是谁吗？”
“谁？”
马黑子一副神神秘秘的模样，伏在邓范耳边道：“我早上当值的时候，看到马玉进城了……妈的，这小子也真是命好。都成了苦役，也不知怎么就翻身了！看他那打扮，可是官军，至少也是个都伯。以前见到老子，他得乖乖的过来打招呼，结果早上连看都不看老子，鼻子孔快朝天了……你说也真他娘的怪，邓叔孙一倒霉，邓才这一家人，立刻就走了鸿运。
你看邓才，屁大的本事没有，如今也成了佐史。
昨天还踹了老子一脚……要不是老子有急事，非抽那家伙不可。邓叔孙在的时候，那小子像狗一样。现在……你们说，老子怎么就遇不到这种好事呢？”
马黑子人缘挺好，不过喜欢说大话。
其他的人也就听听罢了，忍不住齐声笑道：“马黑子，你少在这里吹大气，有本事你现在就去抽他。”
“黑
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