石台上,宗正、宗子、宗相都被绑来了。
严南的妻子，方菊，在他们旁边，抱着亡夫三年来早已成了一堆破布的血衣,哭得肝肠寸断。
戚丽容站在台边,问宗子严福寿：“严南是怎么死的？”
严福寿原不肯承认,没好气：“我怎么知道！谁知道他是不是想偷钱,结果困死在里面的？”
义军便叫来的仵作，又过问严吉和方菊的意思,当众检查过严南的尸骨。仵作指出来,说这是被活活打死的，肋骨折了五六根。
严福寿闭了嘴。
戚丽容却不会让他装死,继续问严福寿：“你现在再说一次吧。严南的尸骨。为什么会在祠堂的地牢里？祠堂,又为什么要建造这样一座地牢。”
大约是知道终于逃不过去了。严福寿抬起头,眼睛里闪着凶光：“他偷祠堂里的红苕吃。祖宗的东西，按族规，吃了自然要偿命！”
严吉手背和额头的青筋直崩,就要冲上去揍他：“我爹的命还不如几个红苕吗？你个禽兽！”
被义军赶紧拦住的时候，严福寿早已挨了几个老拳，鼻血都流下来了。严吉冷静了一下,又喊：“你个骗子！我明明记得，你老早就说过,要我爹为抗租付出代价！”
眼看着严福寿承认了严南的死确实和他有关,台下不由一片哗然。
“乡亲们,冷静一下！冷静一下！”义军中有人使劲吹了一下喇叭。敞亮的声音使得现场安静了下来。
哗啦啦，张义郎带着一群战士们，把从祠堂的地牢里和隐蔽的后堂里搜出来的刑具一齐倒在地上。
戚丽容带人一一展示给严家村的乡民们过目。
老虎凳黑色的血斑累累，手铐、脚镣、铁链、钢丝鞭都分量十足。
还有些已经一半化了灰的旧衣裳。
村民里不少人惊呼出声。
“那是骡子爹的！”
“啊！这是我给三郎缝制的衣服！”人群里，被义军叫过来的妇女，也都惊骇莫名。
这些都是村子里失踪的人。
义军又搬出来一箱箱金银珠宝，在这些破旧的血衣、刑具旁边放着。
一个教书先生模样的，对戚丽容说：“清点过了，共计白银三万两，黄金五千两。并各色珍珠、宝石、银票不等。不属于严福寿家明面上的财产。”
这个数字切实地传到人们的耳朵里，那些珠宝明灿灿的样子，真切地印到人们眼睛里。义军把这些金银珠宝放在刑具、血衣的旁边，那血衣、刑具，在这些珍宝的光辉下映照下，越发地惨淡狰狞。
所有人都看到了，听到了。
修缮祠堂的时候，续谱、开祭，没有一次，宗子等人不向贫苦的村民们哭穷要钱的。
可是每一次，祠堂才修过不久，就又说哪里的木头坏了，祖宗托梦说要修祠堂。
人们暗地里早有猜测——关于亲人的去向，关于祠堂修了又修始终不好的缘由。
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