一月中旬的营州气候依然寒风刺骨，天空阴沉的可怕。
皑皑冰雪封山阻路，万物无生。
冰城俘虏也是惴惴不安，看不到希望，还好每天有口吃的，总不至于绝望，冰城大帐内却欢声笑语,薛万淑准备了接风宴迎接刚归来的秦怀道等人，没有酒，也没什么好吃的，只有一大锅炖烂的羊肉。
连续几天风雪无阻地赶路，一个个早已饿的不行，身体也到了极限，急需要进补，顾不上寒暄,先一通狼吞虎咽，几口热水下肚，再吞下去几大块肉，总算回过神来，身体也跟着暖和了些。
薛万淑很好奇这次出去战果如何，见一个个囫囵回来，估摸着又是大捷，见大家饿鬼投胎一般狂吃，没好先问，让下面人帮忙多烧了堆篝火，让大帐更暖和些，耐心等着。
吃饱喝足，大家回去补觉，大帐内很快就只剩下秦怀道、李德謇和薛万淑，李德謇知道两人有事要谈，需要记录,不好离开。
秦怀道示意人将东西简单收拾一番，捧着杯热水看向薛万淑：“都督，太饿了,有些失态，不好意思。”
“秦将军见外了，为了朝廷，劳苦功高。”
“先说说你这边情况吧。”秦怀道转移话题。
薛万淑点头，正色起来，缓缓说道：“营州城和冰城内一切正常，伸出去的左右两道城墙也修建完毕，另一座冰城也建好，昨天接到草原上传来的消息，房校尉他们招抚了几个部落，有战兵两万余，正筹备攻打悉万丹部，但因暴雪封山，不利于行军，得等些日子。”
“太好了。”秦怀道大喜，有了两万战兵在手，就有机会拿下悉万丹部，追问道：“都督,你对这边熟悉,预计还要多久积雪会融化到可以行军打仗的地步？”
暴雪过后,积雪一米多厚，行军都困难，别说打仗，但只要积雪融化到只剩下一尺厚左右，战马能奔跑，就能继续开战。
薛万淑在营州多年，对当地气候最是了解，想了想，说道：“今年不同以往，那场突如其来的暴雪后，天气更加冷些，照现在情况来看，最少半月，战马和人能勉强行军。”
“半个月？”秦怀道沉思起来，半个月不算短，足够高句丽做很多事情，但自己部队也需要休整，长时间作战，一个个身心疲惫，扛不住了，继续问道：“可还有别的消息？”
“最近没收到朝廷指令，平州那边发来询问，但没有你们消息，没回。”
一切正常是好事，秦怀道暗自松了口气，说道：“有劳都督帮忙传个消息出去，十天后，朝廷调派到幽州的一万大军启程，直奔怀远，云州的另一万大军负责清缴奚族境内可能存在的契丹残余，追杀太原王氏那支黑衣军。”
“怀远？”薛万淑大吃一惊，怀远是高句丽的地盘，这是要开始反攻了？身后还有十
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