自从仙蕙毒杀纯妃龙胎，连累她蹲了半个月慎刑司大狱之后，她就同双喜遣散了余下的宫女太监。只留双喜一个并几个粗使婆子，做些扫院子担水的活儿。
康生来了，多一个帮手也好。双喜与他原是同乡，见了面很是高兴，拉住他问长问短。
陆靖柔默默地往碗里夹菜，早上闹了这么一出，她得稳稳心神。现在还不是高枕无忧的时候。太后最近旁敲侧击，因着皇上子嗣不旺，不日要新选秀女入宫。她这个宜嫔白受了许多露水恩泽，肚子里偏就没动静，太后只有干着急的份儿。
她低头往嘴里扒饭，突然想起了萧阙。他从小入宫，年纪轻轻爬到这个位置，岂不是要吃更多的苦，受更多的罪。
很想见他。
皇帝一行人在书房忙到日暮西沉，陆靖柔恪守妃嫔职责，传旨召了她来，就在外间一言不发地等。
她来之前精心打扮过，穿一身清淡草绿纱衬衣，上头隐隐团团的荷花双喜暗纹。头发挽成利落小两把头，斜插粉碧玺宝石花簪，花顶一只绿翅碧玺蝴蝶，远望竟如真蝶扑于花前，另饰些绒花通草。襟上挂一条黄玉十八子手串，一派温润清爽夏日气韵。
陆靖柔闭嘴不说话时，颇能装成个名门贵女后宫宠妃的样儿。故而皇上同一伙儿王公大臣出来，见了她俱是一愣，萧阙亦在其中。陆靖柔只做看不见旁人，连忙盈盈下拜，口称万岁。她在后宫浸淫许久，多少练就在外人面前拿腔拿调的面子本事。皇上虚扶她一把，顺口打发身后大臣跪安。
陆靖柔足足多等大半个时辰，肚子饿得咕咕大叫，迫不及待抓起筷子大吃大嚼。
皇上抱歉地看着她狼吞虎咽：“西北起战事了。群臣争论不休，朕议起事来忘了时辰，让你等了许久。”
“老祖宗规矩，后宫不得干政。”陆靖柔咽下一口鸡心菇，“那我现在能说话吗？”
“你说吧。”皇帝点头。
“咱们能打赢吗？”陆靖柔只关心这个。
皇帝沉吟道：“朕也为此烦恼。西北自数十年前战乱不休，皇考十年前领兵亲征，大败敌军。后来边境安宁了一段时日，最近不知为何又闹起来。朝中有主战的，亦有主和的。老老少少在朕面前吵嚷了半日，烦人得很。”
他说这话时的神态，颇难得地不像个帝王，反而像个烦恼的少年。
“无论如何，我相信皇上一定能做到。”陆靖柔想了半天，只能说句干巴巴的话来鼓励他。
皇上却似突然来了兴趣：“倘若换做是你呢？议和，还是开战？”
陆靖柔警惕地看了他一眼：“您得立字据，这事儿是您叫我答的，到时候万不能赖到我自己个儿头上来。”
皇帝将几块走油鸡夹到她碗里，温声道：“朕特赦你无罪，只管说罢了。”
陆靖柔见状，很诚恳地道：“上
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