边关守卫军驻扎在京城东北方向，入了冬，四处白茫茫的一片寥无人烟。这里气温低，寻常的农作物难以存活，每年守卫军只能靠着朝廷从两京一十三省收上来的粮食生存。
再往前过了雍安河便是一片草原，草原深处则是敌军的居住地。与他们不同的是，河水对岸土壤肥沃，牛羊遍地。得天独厚的地理环境赋予了乃蛮族充足的粮草和强健的体魄。
每每到了冬季，粮食的短缺、乃蛮部屡次进犯、气温的降低这些问题接踵而来，便是边关守卫军一年当中最为艰难的时刻。
新年夜，将士们围在篝火旁烤肉熬汤，不知从何处寻来一两个烟花点燃了，砰的一声，五彩斑斓的花瓣在天空中绽放。他们纷纷抬头望向黑夜里唯一的一束烟火，没有欢呼，也没有喜悦，只是坐在原地安静的看着。
李昌烨一眼望过去，还见有几个士兵蜷缩在地上偷偷用磨损的袖口擦了擦眼睛，看得他心里随之涌上一阵酸涩。
叶明辉用刀割下一块烤好的肉递给李昌烨，顺着他的目光往过瞟了一眼，语气清淡的说道，“军里有几个年纪小的，到了过年难免会想家，我像他们这个年纪的时候，还围着父亲讨压岁钱呢。”
李昌烨笑了笑，他刚喝了一碗汤现在已经灌了个八分饱，接过叶明辉手中的肉小口咀嚼着，叶明辉扭头看了他一眼，接着说道，“我们这里位置不好，粮食畜生都没办法养，一年到头也吃不了几回肉，殿下您过来我们也没办法好好招待您，实在是过意不去。”
“叶将军过虑了，我不过是个挂名的皇子，没那么娇贵。小时候有很长一段时间，我在宫里过的日子也未必比得过你们。”
他起身从袖带中掏出一小个布包，将里面焦色的粉末撒进锅里。叶明辉见他搅动着锅里的汤，疑惑地问道，“这是什么？”
“胡椒，研磨成的粉末，在汤里放一些可以给将士们暖暖身子。”
叶明辉伸着身子凑近闻了闻，“这东西金贵着呢，每年宫里进贡的也没多少尚食局都是省着用。有道是‘胡椒八百斛，千载遗腥臊。’殿下把这么大一包都放进去，当真是出手大方。”
李昌烨动了唇角，思绪像是飘得远了，他想起临行前谢禾宁安静的坐在桌前，仔细研磨着胡椒的模样，心里泛起阵阵暖意。
“是我宫里一位友人自己种植的，虽不如进贡来的好，但功效却是不差分毫，放在汤里冬日喝起来味道极佳。”
叶明辉点了点头，见汤滚了便招呼一旁休息的守卫军们过来。
为首的小将年纪小，闻着味第一个冲了过来，端着手里的碗一脸高兴的说道，“将军，是我饿昏了头吗？我怎么觉得今天的汤格外的香呢？”
身边的副将敲了把小将的头道：“你这狗鼻子就是灵了么，
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